19/02/2009 - La notizia era qualche settimana fa sulla prima pagina del Financial Times: c'è un'azienda inglese di nome Approved Food che fa affari d'oro vendendo "cibo scaduto". Perplessi e incuriositi i lettori italiani, disposti a scherzare su molto ma non su quello che si mette in tavola: comprare cibo scaduto (e scadente?) pur di arrivare a fine mese, saranno impazziti in Inghilterra? Niente affatto. Perché il cibo low cost che lì comprano entusiasti a prezzi vantaggiosi in effetti non è scaduto, la data superata si riferisce alla qualità e non alla sicurezza del prodotto, questo significa che il gusto potrebbe cambiare ma l'alimento è sicuro: non c'è nessun pericolo per la salute, parola di Food Standard Agency. Il modello commerciale di quell'azienda inglese potrebbe funzionare anche qui, poiché i prodotti con la scritta "consumare preferibilmente entro" possono essere venduti e mangiati anche dopo la data indicata. Secondo il nostro Istituto Superiore di Sanità nel caso di alcuni prodotti la tolleranza può essere anche di alcuni mesi (vedi tabella sopra il titolo). Mentre nel caso dei prodotti con scadenza la tolleranza è zero: la merce non è garantita, chi decide di consumarla lo fa a suo rischio e pericolo. «Per questa ragione non può essere messa in vendita e per questa ragione se abbiamo alimenti scaduti nella dispensa di casa non dovremmo utilizzarli», spiega Paolo Aureli, del dipartimento di Sicurezza alimentare dell'Iss. Confermano anche al Centro Antiveleni dell'ospedale Niguarda di Milano: «Non abbiamo verificato una correlazione fra sintomi importanti e il consumo di alimenti oltre la data consigliata, ma se si supera la scadenza aumenta il rischio di contaminazione batterica», dice Franca Davanzo, direttrice del centro. Come dobbiamo regolarci allora? Sappiamo che gli alimenti più deperibili hanno una scadenza che va rispettata, e per gli altri viene indicata una data entro cui è "preferibile" consumarli (è il Tmc, termine minimo di conservazione). E dovremmo sapere anche chi stabilisce queste date. Alcuni cibi freschi hanno una durata fissa per legge: per esempio il latte (6 giorni quello fresco, 90 l'Uht e 180 quello sterilizzato), le uova, la pasta fresca. Per tutti gli altri a indicare scadenza o Tmc è l'azienda che testa il suo prodotto e valuta la materia prima utilizzata, le tecniche di conservazione, il confezionamento, la catena distributiva e probabilmente anche le esigenze della grande distribuzione. E la data di produzione? Facoltativa. Quando la troviamo sulle uova dobbiamo ringraziare i produttori perché non sono tenuti a farlo. «Va indicata per legge la scadenza che è 28 giorni dopo la deposizione e 9 giorni nel caso delle uova extra fresche. La data di deposizione è un'indicazione in più, che molti scelgono di aggiungere», dice Rossella Pedicone, coordinatrice di Avitalia. I consumatori sarebbero ben lieti di conoscere l'età di molti altri prodotti ma nessuno è obbligato a dirci per esempio quanti giorni di vita ha la mozzarella che troviamo al banco gastronomia, ci informeranno che "è buona fino al" ma non sapremo mai se è freschissima o fresca. Peccato. Secondo l'avvocato Afro Ambanelli, studio legale a Parma specializzato nella legislazione degli alimenti, «è sembrato più adeguato e razionale indicare al consumatore la presumibile durata del prodotto piuttosto che la data di produzione, la doppia informazione avrebbe creato confusione. Molti consumatori non conoscono nemmeno la differenza fra la scadenza e il termine minimo di conservazione, spesso segnalano che ci sono sugli scaffali prodotti scaduti riferendosi a confezioni con Tmc e che quindi possono essere tranquillamente commercializzate oltre la data indicata. Quello che fanno in Inghilterra è regolare e si potrebbe fare anche in Italia, proprio perché non ci sono rischi per la salute». Dunque se accanto alla data stampata sulla confezione leggiamo "preferibilmente" significa che quella data può essere superata. Ma quanto tempo può passare dopo quel giorno, mese o anno? «Dipende. Alcuni alimenti restano commestibili per mesi, altri soltanto per alcuni giorni. E occorre considerare le caratteristiche del prodotto perché per esempio la pasta integrale dura meno di quella normale, stessa differenza fra i frollini classici e i biscotti che contengono fibre», spiega Aureli. E dal punto di vista nutrizionale c'è differenza fra un tonno di 5 anni e uno di 6, tra una passata di pomodoro di 24 mesi e una di 30? «Nel caso ci fosse una leggera variazione sui valori nutritivi sarebbe minima, quindi non significativa, soprattutto in un Paese come il nostro, dove non abbiamo certo il problema della malnutrizione», è il parere di Carlo Cannella, presidente dell'Inran, l'Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione. Allora spesso finiscono nella spazzatura cibi ancora buoni. Ma succede anche il contrario: prodotti non commestibili ancor prima della scadenza. DATE CONTESTATE Ci sono state diverse segnalazioni. Altroconsumo ha denunciato alcuni alimenti a rischio, come il salmone affumicato venduto in busta nei supermercati e le insalate di quarta gamma, quelle già lavate e pronte per l'uso. Spiega Antonella Borrometi, tecnologa alimentare dell'associazione: «Sono prodotti con scadenza. Il salmone affumicato in busta viene messo sul mercato in Italia con una durata di 60 giorni (in altri Paesi con una scadenza inferiore), li abbiamo analizzati e abbiamo trovato una carica microbica molto alta. Secondo noi la vita commerciale di quel prodotto dovrebbe essere di 3, massimo 4 settimane. Anche l'insalata pronta per l'uso ha una scadenza, fissata dai produttori, mediamente è di cinque giorni. Ma al quinto giorno abbiamo trovato batteri lattici, lieviti e muffe, non pericolosi per la salute ma non rispondenti agli standard igienici». In ogni caso occorre prestare attenzione all'etichetta e in particolare alla presenza o meno di quell'avverbio "preferibilmente". Gli inglesi lo hanno capito benissimo, infatti la Approved Food nell'ultimo semestre ha decuplicato il fatturato e sul loro sito internet in questi giorni è apparso un avviso per i clienti: «A causa del grande numero di ordini che continuiamo a ricevere c'è un tempo di attesa di una settimana». Å OLIO EXTRA VERGINE Sull'etichetta è indicato il Tmc, che varia da 12 a 18 mesi. Il consiglio: non consumare 3-6 mesi oltre la data indicata BISCOTTI SECCHI I biscotti secchi non scadono ma sulla confezione c'è il Tmc (il Termine minimo di conservazione) che è mediamente di 12 mesi. Il consiglio: non consumare sei mesi oltre la data indicata PROSCIUTTO IN BUSTA Sul prosciutto crudo confezionato (non preincartato) il Tmc è mediamente di due mesi. Il consiglio: non consumare un mese oltre la data indicata INSALATA IN BUSTA È un prodotto pronto per l'uso che ha una scadenza media di 5 giorni. Il consiglio: non consumare oltre la data indicata PASTA SECCA Sulle confezioni in busta e in cartone il Tmc varia dai 22 ai 37 mesi. Il consiglio: non consumare sei mesi oltre la data indicata

«CONSUMARE ENTRO IL...»

È una scadenza da rispettare. Oltre la data indicata i prodotti non devono essere posti in vendita e non vanno acquistati. Se li abbiamo in casa meglio eliminarli perché potrebbero essere dannosi per la salute

«CONSUMARE PREFERIBILMENTE ENTRO»

Indica il termine minimo di conservazione (Tmc), che viene stabilito dal produttore. Il prodotto può essere venduto e consumato anche oltre la data indicata, ma non sono garantite le stesse caratteristiche organoletticheSALMONE IN BUSTA Sulle confezioni di questo prodotto la scadenza è di due mesi. Il consiglio: non consumare oltre la data indicata
PELATI IN LATTINA Su lattine e bottiglie di pelati e passata di pomodoro il Tmc è mediamente di 24 mesi. Il consiglio: non consumare sei mesi oltre la data indicata TONNO IN SCATOLA Il tonno in scatola ha un Termine minimo di conservazione che va dai 3 ai 5 anni. Il consiglio: non consumare uno-tre mesi oltre la data indicata UOVA FRESCHE Hanno una scadenza obbligatoria di 28 giorni. Molte aziende indicano anche la data di deposizione. Il consiglio: non consumare una settimana oltre la scadenza CRESCENZA Le confezioni di crescenza e altri formaggi freschi hanno una scadenza media di 20 giorni. Il consiglio: non consumare oltre la data indicata

OLTRE IL TERMINE

COSÌ I FARMACI DIVENTANO PERICOLOSI

Ifarmaci scaduti? «Si possono prendere, al massimo non fanno nulla». Sono in molti a esserne convinti, lanciare la domanda su internet per credere. Ma è una bufala, precisano all'Istituto Superiore di Sanità. Alcuni dopo la scadenza possono essere pericolosi per la salute, meglio non rischiare. «Il passare del tempo causa la diminuzione del principio attivo ma anche la formazione di prodotti di degrado e questi, a seconda del principio attivo, possono essere più o meno tossici», spiega Luisa Valvo, dipartimento del Farmaco. L'unico modo per evitare sprechi è comprare i farmaci soltanto al momento del bisogno.

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