Tuttavia, nella pratica, non è sufficiente “sostituire semplicemente un prodotto o un procedimento con un altro”.

Ad esempio non sarebbe accettabile “che una sostanza CMR (cancerogena, mutagena, reprodutossica, ndr) venisse sostituita con una sostanza meno nociva ma facilmente infiammabile senza tener conto dei nuovi rischi. Inoltre, le conoscenze nel campo della  tossicologia evolvono molto rapidamente. È possibile che una soluzione, considerata oggi non pericolosa, debba essere messa in discussione dopo alcuni anni. Per questi motivi, si deve effettuare una valutazione dei rischi per una sostanza alternativa o una procedura presumibilmente sicura, prima di adottarla”.

 

Il documento riporta a questo proposito alcuni esempi di come sostituire o ridurre i solventi.

 

Riguardo alla sgrassatura “in alternativa alle miscele di idrocarburi o ai solventi alogenati, sono proposte le seguenti soluzioni:

- prodotti detergenti a base acquosa: i detergenti impiegati possono essere acidi, alcalini o neutri e possono contenere quantità esigue di solventi (es. etere glicolico);

- liquidi infiammabili con un punto di infiammabilità elevato (55–100 °C) in impianti a ciclo chiuso: in tali impianti, per esempio, componenti meccanici di precisione vengono sgrassati in un bagno ad immersione o puliti in fase di vapore e asciugati sotto vuoto. Il solvente è continuamente rigenerato”.

 

Nel caso delle vernici si segnala che i fabbricanti “hanno compiuto enormi sforzi per soddisfare le disposizioni previste per la protezione dei lavoratori e dell’ambiente. Anche se in molti campi di applicazione sono ancora impiegati prodotti con una percentuale di solventi, sono già stati compiuti progressi in diversi settori:

- vernici ad alto contenuto di corpi solidi: “le nuove formulazioni sono simili ai prodotti contenenti solventi finora utilizzati, ma la concentrazione dei corpi solidi è aumentata dal 30% circa fino al 70%–80%”. L’impiego di questi prodotti “può avvenire con le tecniche tradizionali”;

- vernici a basso contenuto di solventi: “le vernici a base acquosa contengono poco solvente organico. Una quantità esigua è tuttavia necessaria per migliorare l’omogeneità e la stabilità durante lo stoccaggio e per facilitarne l’impiego”. In base al tipo di resina utilizzato, “si distinguono le seguenti formulazioni: pitture idrosolubili in cui le resine (resine alchidiche o acriliche) sono dissolte in una miscela di acqua e 10%–20% di solvente, spesso una miscela di eteri glicolici; pitture diluibili all’acqua, in cui la resina non è idrosolubile, ma è dispersa (dispersione colloidale) o emulsionata (emulsione) nell’acqua con l’aggiunta del 2%–5% di un coadiuvante filmogeno”;

- vernici in polvere per la termolaccatura: “queste pitture non contengono nessun tipo di solvente”. La polvere è formata da resine termoindurenti. A secondo dell’impiego, può trattarsi di poliestere, poliuretano, composti epossidici, resina acrilica, polimeri fluorurati o composti di diversi tipi di resina. La polvere è spruzzata con una pistola a spruzzo triboelettrica o elettrostatica ad effetto corona sul pezzo in lavorazione messo a terra. I pezzi rivestiti sono introdotti successivamente in un forno, in cui lo strato di colore forma una pellicola liscia e resistente grazie all’azione del calore”. E i forni tradizionali (forni a convezione) “sono sostituiti sempre più spesso da sistemi di riscaldamento a raggi infrarossi (IR), a raggi UV o a induzione”.

 

Ricordiamo, per concludere, che “i solventi sono utilizzati in tutti i settori, specialmente nell’industria, per via delle loro proprietà”: si va ad esempio “dalla sgrassatura di componenti metallici all’estrazione di sostanze chimiche, al lavaggio a secco di indumenti, alla fluidificazione di sostanze e alla diluizione di pitture”.

Nel documento, che vi invitiamo a visionare, è presente una tabella non esaustiva dei campi di impiego dei solventi.

 

 

 

N.B.: I riferimenti legislativi contenuti nei documenti di Suva riguardano la realtà svizzera, i suggerimenti indicati possono essere comunque di utilità per tutti i lavoratori.

 

 

 

Suva, “ Sicurezza nell’uso dei solventi. Informazioni tecniche per gli specialisti della sicurezza sul lavoro e altri esperti”, seconda edizione, dicembre 2012 (formato PDF, 1.64 MB).