Per conoscere l’entità dell’esposizione dei lavoratori “a polveri di farina durante le varie fasi di lavoro (manipolazione dei sacchi, travaso della farina, impastamento manuale, ecc.) e per capire quali aspetti di miglioramento potevano essere introdotti nel sistema di gestione del rischio le UU.FF. di Prevenzione, Igiene e Sicurezza del Lavoro dell’azienda USL 3 di Pistoia, in collaborazione con il laboratorio di Sanità Pubblica di Firenze hanno effettuato un’ indagine igienico ambientale in un campione di 18 aziende con tipologia produttiva di tipo artigianale”.

 

Nelle aziende sono stati “eseguiti campionamenti personali sia nel turno di lavoro che nella fase di lavorazione dell’impasto, quest’ultima con maggior rischio espositivo, oltre a campionamenti ambientali per avere una stima delle condizioni generali di inquinamento da polveri di farina”.

I dati emersi hanno evidenziato “una esposizione media dei lavoratori superiore rispetto a misure eseguite in altri Paesi Europei, come Olanda, Belgio, Regno Unito”. E, come altri studi, “hanno mostrato una prevalenza molto elevata di valori superiori al valore di TLV/TWA ACGIH di 0,5 mg/m² ribadendo l’importanza di quanto presente nelle normative di salute e sicurezza dei luoghi di lavoro che è necessario realizzare una gestione del rischio ponendo particolare attenzione alle misure di prevenzione e protezione presenti e garantendo un livello di efficacia nel tempo”.

In relazione ai valori limite per le polveri di farina, al documento è allegata una tabella con i valori limiti adottati nel tempo in vari paesi. Si indica inoltre che il Scientific Committe on Occupational Exposure Limits ( SCOEL) afferma “che non è possibile proporre un valore limite occupazionale (OEL) per i sensibilizzanti”.

Ad esempio un OEL di 1 mg/m³ per la frazione inalabile se da una lato dovrebbe proteggere la maggior parte dei lavoratori, potrebbe scatenare sintomi in lavoratori sensibilizzati.

 

Nella ricerca, al fine di rilevare la presenza di sensibilizzazione ad allergeni comuni e professionali, sintomi oculorinitici e patologia respiratoria (asma, rinite allergica e bronchite cronica), è stata effettuata parallelamente “un’indagine sanitaria in 154 lavoratori (67,2% degli addetti) di cui 122 maschi e 32 femmine occupati in aziende di tipo artigianale e/o di piccole dimensioni”. Il 45,5 % dei soggetti “ha riferito disturbi in relazione al lavoro: sintomi nasali 28,5%, sintomi polmonari 17,5%, difficoltà di respiro 13,6%, asma bronchiale 1,3%, disturbi cutanei 2,0%. Non sono state riscontrate differenze statisticamente significative nei sintomi tra uomini e donne, dimensioni aziendali o abitudine al fumo, mentre abbastanza interessante è il fatto che i sintomi di rinite prevalevano nei lavoratori con anzianità lavorativa < 10 anni (36%) ed i disturbi cutanei erano presenti solo in questa fascia di età”. Riguardo invece all’apparato osteoarticolare, “nei maschi sono risultati prevalenti i disturbi a carico del rachide lombare soprattutto nelle fasce di età avanzate, mentre nelle femmine sono risultati prevalere i disturbi a carico del rachide cervicale e degli arti superiori, in rapporto con le diverse mansioni svolte dai maschi (attività più gravose per il rachide) rispetto alle femmine (addette per lo più a mansioni di tipo ripetitivo)”.

 

Torniamo alla buona prassi e alla soluzione individuata.

 

La valutazione ha evidenziato “che le operazioni a maggior rischio espositivo sono risultate quelle della preparazione dell’impasto e della pulizia degli ambienti di lavoro”. Quindi è necessario porre particolare attenzione “per quanto concerne la messa in atto di quelle misure di prevenzione e protezione atte ad evitare l’inalazione di polveri di farina e garantendo un livello di efficacia nel tempo”.

La soluzione “può essere identificata nel formare ed informare i dipendenti del corretto uso della farina durante la preparazione dell’impasto in particolare utilizzando convogliatori a caduta della farina nelle macchine impastatrici evitando così lo spolveramento nell’ambiente delle particelle inalabili e respirabili, e in relazione alle fasi di pulizia di macchine ed ambienti di utilizzare esclusivamente macchine aspiratrici”.

Il documento allegato alla scheda segnala che nella fase di caricamento delle macchine impastatrici è stata dunque promossa “l’installazione di appositi silos nei quali la farina viene conservata e da cui la farina giunge direttamente all’interno dell’impastatrice mediante un sistema automatizzato azionato dall’operatore”.

Datori di lavoro e lavoratori sono stati informati e formati “sul rispetto delle norme igieniche, ritenute condizioni essenziali per la prevenzione dei disturbi e malattie respiratorie, provvedendo alla pulizia giornaliera di macchine e spazi di lavoro, intervenendo sull’organizzazione del lavoro e adottando procedure corrette di manipolazione della farina nelle operazioni di svuotamento sacchi e impastamento manuale”.

 

L’installazione dei silos oltre a ridurre il rischio da esposizione a polveri di farina si è poi dimostrata “particolarmente vantaggiosa anche per la riduzione del rischio da sovraccarico biomeccanico del rachide e arti superiori in particolare a carico delle spalle, facendo registrare una riduzione di lombalgie acute e patologia dolorosa della spalla in operatori di aziende che hanno provveduto a realizzare tale bonifica”.

 

Concludiamo con una breve rassegna dei costi e benefici.

 

I costi da sostenere – indica la scheda - sono prevalentemente quelli relativi all’installazione dei silos che può essere quantificata, in base alle “dimensioni di contenimento, alla possibilità di poter disporre di più punti di caricamento e dalla lunghezza delle condotte da 15.000 a 20.000,00 Euro per un silos con portata di circa 60 q.li”.

Tuttavia a fronte dei costi evidenziati si ottengono “sensibili benefici in termini di riduzione dei livelli di esposizione a polveri di farina, di benefici anche economici con la riduzione dei costi aziendali non solo in relazione ad eventuali infortuni, malattie professionali, ma anche in termini di risparmio sull’acquisto delle farine in forma rinfusa anziché in sacchi. Ciò ovviamente permette di registrare un incremento della produttività e della qualità del lavoro”.

 

 

Commissione Consultiva Permanente per la salute e sicurezza sul lavoro - Buone Prassi - Documento approvato nella seduta del 6 marzo 2013 - Miglioramento del sistema di gestione del rischio da polveri di farine.